第134回『鼻・嗅覚』2005年5月26日
「歯」・「眼」と来て次は何処へ行こうか? 当然、眼から鼻へ抜けることにした。 「鼻」は顔の真ん中に存在するので 嫌でも目立つ。 ましてや際立って大きいとか、 鼻の穴が上を向いているとか、某歌手のような 大きな鼻の穴をしていれば目立つ。 しかし、「眼」ほど、ものを云わぬせいか、 インパクトは小さいような気がする。 |
と思って写真を入れて見たら結構大迫力、 段々小さくしてこの大きさで落ち着いたが、 未だ大きすぎるか? こうして、特と拝見すると、それぞれに 違うものであり、なかなか迫力がある。 同時にユ-モラスでもあり、笑ってしまった。 真ん中の私以外は誰か判らぬよう ぎりぎりにトリミングした。 機能としての「嗅覚」も、 日常生活の中で「視覚」ほどに 大きな存在ではなく、 それほど頼ってはいない。 人間の「嗅覚」は今やかなり鈍く、 他の野生動物や、 身近な犬、猫のそれとも比較にならない。 人間個人の比較では かなり差がある様に思われる。 私自身嗅覚は「鈍」だと思っているが それ以上に鈍い人もいるし、 遥かに鋭い人もいるから、 幅は相当あると思われる。 しかし、野生動物と違って鈍いからといって 生命の危険に直接結びつく事は殆どない。 人間の嗅覚機能は、現在では、 「香りを楽しむ」方にウエイトがある。 例えば日常的に、コ-ヒ-の香りを楽しむ、 又朝食の味噌汁の香りが楽しみの人もあろう 又、香水、香道などで楽しむ人もあるが、 私は香水は好きでない、 というより、殆ど嫌いである。 嫌う理由は、 香りが強すぎることが多いからである。 例えば戸外ですれ違っただけで、 鼻が曲がるほど 強烈な香水の香りを残していくご婦人がある。 こういう方と、列車などに 運悪く乗り合わせてしまったら いち早く別の車両に逃げ出す。 エレベ-タ-に乗り込んでこられたら、 長時間でないから呼吸を止めて我慢する。 食品にも多くの香料が使われていて、 これもややもすれば使いすぎである。 いずれの場合も、程ほどであれば良いが、 嗅覚に鋭い人、鈍い人、 人さまざまなので難しい。 話は飛ぶが、人間の体の器官で、 その存在の意味が あまりハッキリしないものがある。 例えば、盲腸、眉毛、脛の毛など。 特にあちこちに生える、「毛」は無くても 特別困らないような気がする。 まして、顎や鼻の下のヒゲに至っては、 まあ相手に対する、 こけおどしの役目であったり、 威厳を装うためであったり、 心理的な効果が全てで、 他には何も役に立っていないと思っていた。 しかし、あるきっかけで 鼻の下にヒゲを蓄えて判った事は、 「嗅覚」に大いに関係有りということであった。 つまり、鼻の下のヒゲに、 匂いの粒子が纏わり付いて、 ヒゲが無い時より長時間「匂い」が存在する。 と言うわけで、以前より「匂い」に敏感に なったような気がするのである。 とすれば、 ヒゲを剃る文明の時代に入る以前は、 嗅覚器の周辺の付属機関として 「ヒゲ」も大いに役に立っていたのであろう。 であるからこそ鼻の下や顎など、顔のヒゲは 「オス」のみに与えられたのであろう。 などと勝手な素人の推理を楽しんでいる。 |
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